De autismekloof

Hoe dichten we de autismekloof? Hoe kunnen autistische vrouwen zichzelf zijn in een veeleisende wereld?

Op haar 46e krijgt Mirjam tot haar eigen verbazing een autismediagnose. Online ontdekt ze een stille gemeenschap van vrouwen zoals zij: vrouwen die zich al hun hele leven afvragen wat er ‘mis’ met ze is, die hun eigenaardigheden uit schaamte verborgen houden voor de buitenwereld en zichzelf na hun diagnose eindelijk beter snappen.

Lange tijd dachten deskundigen dat autisme voornamelijk bij mannen voorkwam. Hoewel inmiddels meer bekend is over autisme bij vrouwen, gaat er nog veel mis bij de signalering en diagnostiek. Er is nog een wereld aan informatie te winnen, zelfs bij deskundigen.

In dit boek brengt Mirjam deze blinde vlek tot leven via indringende verhalen, onder anderen van singer-songwriter Naaz, radio-dj en presentator Sonja Silva, schrijver Myrthe van der Meer en presentator Tirsa With. De vele getuigenissen van autistische vrouwen in dit boek laten zien hoe veelzijdig autisme is, en hoe groot de prijs die je betaalt als je jezelf moet verbergen.

De autismekloof gaat over herkennen, erkennen en ruimte maken, over wat er verandert als je eindelijk begrijpt wie je bent en over de vraag die alles in beweging zet: wat als autistische vrouwen zich niet langer hoeven aan te passen aan de wereld, maar de wereld zich aanpast aan hen?

Mirjam Groen (1974) is journalist, schrijver en redacteur. Ze is onder meer hoofdredacteur van het feministische kunst- en cultuurplatform pointofview.nu en copywriter voor IDFA. Sinds haar diagnose schrijft ze over autisme bij vrouwen, onder andere voor Het Parool. Eerder werkte ze onder meer als freelancemuziek- en filmjournalist en als programmamaker bij MTV en TMF.

‘Door zichzelf zo eerlijk uit te diepen en tegelijkertijd een grondig onderzoek te doen naar autisme heeft Mirjam me veel geleerd. De reis die ze maakt van iemand met hoogmaskerend autisme naar een vrouw die radicaal kwetsbaar durft te zijn, heeft me oprecht ontroerd. En de tips voor een vrijer leven zijn voor iedereen extreem nuttig, met en zonder diagnose!’ – Roos Schlikker, auteur en journalist

‘Ik heb best wat volwassen vrouwen gezien met autisme die aangaven te camoufleren, waardoor het voor mij vaak niet zichtbaar en niet merkbaar was. Intelligente vrouwen die hun hele schoolloopbaan probleemloos door waren gekomen, die een gezin hadden, vaak in moeilijke beroepen functioneerden.’ – Nanda Rommelse, hoogleraar klinische ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit Utrecht

‘Als je op verschillende levensgebieden langdurig worstelt met bepaalde combinaties van eigenschappen, dan mogen we dat autisme noemen. De vraag is vervolgens wat je moet doen als vrouwen en meisjes ook worstelen, maar hun worsteling er anders uitziet dan wat we over autisme hebben afgesproken. Dan hebben meisjes en vrouwen een worsteling zonder naam. Dit is riskant, want wie geen naam krijgt voor zijn problemen wordt vaak niet gezien, erkend of geholpen.’ – Branko van Hulst, kinder- en jeugdpsychiater en senior onderzoeker bij LUMC Curium